Tout ce qui est arrivé, c’est la faute à Jacky !

Récit d’un converti à la Caravelle :

Franchement, j'avais une image assez négative de la Caravelle : bateau d'école de voile version 60', lent, lourd, voire pesant, ayant permis à des générations de stagiaires de s'ennuyer en attendant leur tour de barre. Au printemps de l'année 2005, un ami m'informe qu'un rassemblement de Caravelles est organisé sur la Rance et qu'il me prête un bateau.
C'est tout près de la maison. Belle occasion de prendre l'air et d'initier les petits. Nous voici au bureau des inscriptions.
Première surprise : je m'attendais, à rencontrer un groupe de Bretons barbus-nostalgiques. Certains (beaucoup) sont certes bretons, ce qui est une qualité, d'autres sont barbus, ce qui n'est pas un défaut, mais de nostalgie, point. Plutôt de l'enthousiasme et le meilleur, le vrai : celui qui se transmet sans efforts.
Deuxième surprise : certains semblent là pour en découdre sérieusement et leur Cara est un savant mariage de contreplaqué quadragénaire et d'accastillage high-tech.
Troisième surprise, les voiles : quelques sacs à patates rapiécés, mais aussi des jeux de voiles superbes, portant des griffes renommées.
Quatrième surprise : sandwich rillettes et "coup de rouge", offerts aux concurrents, passent très bien à 10 heures du matin. Bon, ravalons notre suffisance de vieux régatier sur le retour et apprêtons-nous à concourir. Modestement. Tranquillement.
Tiens, si la Caravelle n'est pas un Cinquo, les sensations à la barre sont agréables. Tiens, le vent monte et les enfants sont totalement rassurés par la stabilité et le volume du bateau (et moi aussi). Et le quatre-heures reste au sec. Tiens, nous ne sommes pas ridicules (personne ne l'est d'ailleurs), mais les premiers nous mettent une raclée. Et si des régatiers ayant un CV s'intéressent à ce bateau, ce ne peut être un hasard.
Tiens, l'ambiance à terre, le soir, est formidable. Tous les styles, tous les âges, sont à une même table, heureux ensembles.
Tiens, tiens… et si la Caravelle était le bateau que j'envisage d'acheter depuis quelque temps pour initier mes (nombreux) enfants et retrouver le goût du sel après plusieurs années d'abstinence ?

C'était au printemps 2005, donc. Et depuis ?
Des mois de recherche pour trouver la Caravelle bois entrant à la fois dans mon budget et dans mes capacités de bricoleur, deux exigences contradictoires. Des heures de ponçage, de grattage, d'enduit et de peinture. L'achat d'un jeu de voiles (presque) neuf. Des samedis entiers à la recherche de la pièce d'accastillage qui permettra à Rossinante de devenir un pur-sang.

Mais il y a eu aussi :
Des ballades en famille inoubliables, avec casse-croûte et escale à la cale, le premier poisson pêché à la traîne.
Des sorties en solitaire sur une Rance bucolique, par petit temps, sans but, juste pour le plaisir d'être "là". Caravelle errance…
Quelques régates locales, entre un 4.7 et un Zef, aux côtés d'un Vaurien et d'un Laser. Le choc des cultures, quoi. Le plaisir d'entendre : «Il est joli votre bateau, c'est une Caravelle?»
Un deuxième Caravelles & Rance (2007). Nous avons eu de la chance, il aurait pu pleuvoir.
Et enfin, nous faisons (comme on "fait" l'Everest ou les Châteaux de la Loire) notre premier National, à l'Aber Wrac'h…
Grande moisson de souvenirs, pour moi comme pour les enfants, petite leçon de modestie aussi. Et l'envie d'y retourner, c'est promis. Et de progresser.
Un jour, Peut-être, j'achèterai un autre bateau, pour aller un peu plus vite, ou un peu plus loin, je ne sais pas. Mais Rossinante restera dans la famille. Comme un bijou.

Merci Jacky !
Par Philippe Quil “Rossinante”